如何在冬天照顧杜鵑花，以便春天開出美麗的花朵

這不是官方的，但是絕對是南方最受歡迎的花卉。從後院松樹下陽光斑駁的花壇到高爾夫球場再到植物園，杜鵑花呈現出春天的色彩。雖然由於氣溫較溫和，南方種植區的大多數杜鵑花不需要太多的冬季保護，但有些小氣候下的植物需要額外的冬季護理。園丁在及以上人員可以使用這些技巧來確保杜鵑花順利過冬並在春季健康生長。

了解杜鵑花的需求

也許之所以如此受歡迎，是因為如果它們接受適量的光照、養分和水，大多數都是低維護植物。大多數杜鵑花都喜歡過濾光或部分陽光，但一定要檢查品種，因為有些杜鵑花喜歡陽光，而這種位置使它們更容易受到冬季傷害。杜鵑花的最佳土壤類型是營養豐富、酸性且排水良好的土壤類型。它們不喜歡潮濕的腳或 pH 值較低的鹼性土壤。

您可以透過考慮您所在地區的最佳種植地點來幫助確保杜鵑花的健康。較冷的地區應將杜鵑花種植在冬季至少接受六個小時陽光的地方（通常在花園的南側或西側），以及常青樹、花園牆壁或房屋地基等防風林附近。或者，考慮在容器中種植杜鵑花，可以在光線良好的室內空間越冬。

為杜鵑花過冬做好準備

保護杜鵑花過冬首先要改變夏末的照護程序。一個重要的提醒，除非絕對必要，否則不要在夏季和秋季修剪杜鵑花，否則你會剪掉明年春天開花的花蕾。

調整澆水時間表

夏末，減少澆水頻率，使杜鵑花開始休眠，以在寒冷的天氣中保護它們。每週澆水一次通常就足夠了，但請使用雨量計作為指導，因為秋季降雨可能是植物所需的全部。在最初的幾次霜凍之後但在地面結冰之前，將杜鵑花徹底浸泡。使用濕度計或手指確保土壤感覺濕潤幾英寸深。

如果您覆蓋植物，大多數杜鵑花在冬季不需要額外澆水，除非在最溫暖的生長區或降雨量或融雪量很少的情況下。

停止給植物施肥

如果杜鵑花種植在營養豐富的土壤中，則不需要太多肥料。如果您一直在補充土壤，請在仲夏停止。你不想在秋天促進生長，因為嫩葉和莖很容易受到低溫和風的損害。

覆蓋保護

杜鵑花的根系較淺，因此添加可以幫助保持土壤的水分和溫暖。等到您所在的地區出現一兩次霜凍但在地面結冰之前。過早覆蓋會引發疾病並使土壤溫度升高，導致植物無法進入休眠狀態。

一旦溫度降低，請在距離主幹幾英寸的地方添加一到兩英寸的有機覆蓋物。留出空隙將有助於防止腐爛並使害蟲遠離樹幹。在較冷的生長區（美國農業部耐寒性 7），您最多可以增加四英寸。由於杜鵑花是喜酸性土壤的植物，松針、老化的松樹皮或腐葉土是理想的覆蓋物。

覆蓋和保護杜鵑花

如果您種植了推薦用於您的種植區的耐寒杜鵑花品種，則無需覆蓋該植物，除非是新種植的或預計您所在地區會出現冰暴或大雪等極端天氣。

如果您要覆蓋杜鵑花，請在灌木周圍放置三到四根堅固的木樁。或者，使用一管雞絲或豬絲來形成一個籠子。將一大塊天然材料－粗麻布、棉床單或平紋細布織物覆蓋在木樁的頂部和灌木的側面，用繩子或重物將其固定。請勿使用合成材料（聚酯）、塑膠防水布或塑膠片，因為它們不透氣並且會滯留熱量和濕氣，從而損壞植物。當溫度升高時，盡快移除覆蓋物。

監測和解決冬季損害

有些杜鵑花是落葉的，在秋天會失去所有葉子，但失去一些葉子是自然的。然而，乾枯的葉子黏在莖上是冬季受損的跡象，通常是由過度的陽光或風引起的。乾燥的葉子會影響植物的美觀，但它仍然應該在春天開花。如果這種情況每年冬天都會發生，請考慮將植物移至更受保護的地區。

冬季損害最明顯、最嚴重的跡像是樹皮裂開。如果溫度突然下降並且植物沒有為這種變化做好準備或保護，就會發生這種情況。一旦發生，您可以添加保護，但可能為時已晚。如果杜鵑花的維管系統受到嚴重影響，當氣溫升高並恢復生長時，它可能無法茁壯成長。如果植物死亡，請尋找更耐寒的品種作為替代品。

針對寒冷氣候的其他提示

• 做好準備。如果您知道大雪和冰即將來臨，請在地面結冰之前安裝木樁或鐵絲籠。手邊準備好粗麻布和棉布，以便準備好保護植物。
• 研究耐寒杜鵑花品種的園藝網站和目錄。避免因失去不適合您種植區域的植物而帶來的悲傷。
• 考慮在可以輕鬆移入溫室或受保護的儲存區域的容器中種植杜鵑花。